Noruega recicla 97% de suas garrafas de plástico
Infinitum. O centro de depósito de garrafas recicla 97% das garrafas de bebidas de plástico da Noruega, quase todas com um padrão tão alto que elas podem ser transformadas em garrafas. O mundo deveria seguir este exemplo.
O mundo atualmente produz 480 bilhões de novas garrafas plásticas anualmente. Tudo tem que ir a algum lugar, e o equivalente a uma carga de caminhão é jogado no mar a cada minuto.
Solução potencial
Um depósito nos arredores de Oslo é o lar de uma organização chamada Infinitum, que administra o esquema de coleta de garrafas e latas de plástico da Noruega.
O tópico pode não levar o toque especial da ciência de foguetes ou a maravilha da exploração em águas profundas, mas Infinitum significa que 97% de todas as garrafas de bebidas de plástico na Noruega são recicladas – e 92% delas com um padrão tão alto são usados para fazer mais garrafas. Algumas garrafas já foram recicladas mais de 50 vezes.
Isso ocorre porque o sistema é estritamente controlado: cola, tampa e até mesmo materiais de etiquetas são verificados e uma pequena quantidade de material virgem é adicionada. Como o próprio nome sugere, a equipe da Infinitum quer criar um loop interminável de reutilização de plástico.
“Somos o sistema mais eficiente do mundo”, diz Sten Nerland, diretor de logística e operações. “Como uma empresa ambiental, você pode pensar que devemos tentar evitar o plástico, mas se você o tratar eficientemente e reciclá-lo, o plástico é um dos melhores produtos para usar: leve, maleável e barato”.
No armazém principal as máquinas chocalham, rangem e trituram 24 horas por dia, processando cerca de 1.500 contêineres – ou 160 toneladas de material por dia. “Cheira como o domingo de manhã no quarto de um estudante”, Nerland sorri, enquanto caminhões empilhados carregam em torno de cubos de plástico. Os pedaços são agradavelmente dispostos em verdes, azuis e brancos.
Impressionante
O sistema norueguês – simples, mas impressionante – depende de dois incentivos fundamentais:
• Primeiro, quanto mais as empresas reciclam, menos impostos têm de pagar. Se eles atingem uma meta coletiva nacional de mais de 95%, então eles não pagam nenhum imposto – isso é o que acontece todos os anos desde 2011.
• Segundo, os clientes devem pagar um depósito por cada garrafa, geralmente o equivalente entre 10p e 25p. Isso encoraja uma mudança fundamental de pensamento nos cidadãos: que, enquanto o produto dentro está para ser consumido, as garrafas são emprestadas e, portanto, precisam ser devolvidas.
Acrescente tudo isto a grande facilidade com que as garrafas podem ser devolvidas em centenas de milhares de “máquinas de venda reversa” e você começa a entender o sucesso da Noruega nessa frente.
Compare a taxa de reciclagem de garrafas plásticas do país de 97%, com 43% no Reino Unido e 28% nos EUA, e está claro o quanto deve ser aprendido. Políticos e empresas internacionais tomaram nota do que está acontecendo no Infinitum.
Lista de nações
“Este ano tem sido louco”, diz Tor Guttulsrud, diretor de economia e finanças da instalação. Ele aponta uma lista de nações que enviaram visitantes apenas nos últimos 12 meses: China, Cazaquistão, Croácia, Índia, Malta, Ruanda, Espanha, Austrália, Escócia e Inglaterra. “Não vejo nenhum motivo pelo qual não possa ser adotado por esses países”, acrescenta ele. “Não seria difícil.”
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“Algumas garrafas foram recicladas mais de 50 vezes.”
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A Inglaterra poderia seguir o exemplo depois que o governo anunciou em 2018 que traria um esquema de devolução de depósitos. O secretário do Meio Ambiente, Michael Gove, confirmou no início de fevereiro que está adiantando os planos para um esquema de latas e garrafas de plástico e vidro, bem como um imposto sobre algumas embalagens plásticas. Ele foi instado a não “enfraquecer” os planos, depois de consultar se deveria direcionar apenas pequenos recipientes para bebidas.
A Co-op, que tem mais de 4.000 lojas de alimentos no Reino Unido, recentemente transferiu toda a água de sua própria marca para garrafas feitas de 50% de plástico reciclado – economizando até 350 toneladas de plástico por ano. A Escócia está nos estágios avançados da introdução de um modelo semelhante ao da Noruega.
“Temos uma oportunidade sem precedentes em termos de apoio público para lidar com a questão da destruição da paisagem de plástico, sufocando os oceanos e ameaçando a vida selvagem”, observa Maddy Haughton-Boakes, da campanha para proteger a Inglaterra rural. “O governo deve aproveitar esta oportunidade para criar um sistema de reciclagem líder mundial”.
O desafio
Mas um esquema de depósito por si só não resolveria o desafio. De acordo com os regulamentos noruegueses, os produtores devem usar rótulos, tampas de garrafas e até mesmo cola aprovados para otimizar o processo de reciclagem. “Historicamente, não consideramos o estágio de projeto”, diz o professor Richard Thompson, especialista em resíduos plásticos e professor da Universidade de Plymouth. “Como a Noruega, precisamos ter certeza de que estamos projetando produtos para reciclagem. Quase metade do nosso plástico é produzido para uso único. É tão míope.
Uma mudança significativa na mentalidade também é necessária dos consumidores, diz Thompson. Algumas pessoas podem se ressentir da “tarefa” de devolver garrafas. Mas as evidências mostram que é eminentemente possível mudar esse comportamento. Seis meses após a entrada do 5p em sacolas plásticas de uso único na Inglaterra, seu uso caiu em 85%.
Lasse Neslein, de 31 anos, natural de Alesund, na Noruega, acha que salvar garrafas pode facilmente tornar-se uma segunda natureza. “Toda semana, levo um saco de garrafas comigo a caminho do trabalho”, diz ele. “Leva apenas um minuto e eu costumo receber dinheiro suficiente para comprar um café.”
Contudo, os críticos questionam se o foco no plástico é útil, uma vez que a produção de plástico depende da queima de grandes quantidades de combustíveis fósseis. A indústria, em todo caso, está passando por um forte auto-reflexo: em 31 de dezembro de 2017, a China, que por três décadas reciclou quase metade do plástico do mundo, proibiu a importação de material de baixa qualidade. Agora, recicla apenas um décimo do total global e os resíduos se acumulam no oeste.
No Reino Unido, em qualquer caso, muitos cidadãos parecem estar percebendo as limitações da reciclagem. Poderia realmente ajudar a apoiar o consumismo insustentável, dissipando nossa culpa?
No tópico do plástico, as contradições são abundantes, admite o Guttulsrud de Infinitum. “A Noruega ainda será desafiada pelos efeitos do consumo de petróleo, como o resto do mundo será. Mas não estamos tentando reduzir o uso de plástico – estamos tentando reduzir a criação de plástico novo e virgem. A cada ano nos aproximamos.
Um exemplo para o mundo
Se todos devolvessem todas as garrafas que usam, acrescenta ele, a produção de plástico virgem cairia 90%. Persuadir as pessoas seria quase impossível. Mas, por enquanto, a economia global depende muito do plástico – da indústria alimentícia, ao transporte e à tecnologia. A Noruega mostra ao mundo uma maneira de usá-lo nos termos menos prejudiciais e mais eficientes imagináveis. Há potencial aqui: não há outra maneira de empacotá-lo.
Com informações: Positive.News