Ouvindo através de seus dedos: dispositivo que converte fala
Novo estudo de prova de conceito fornece a primeira evidência de que um dispositivo de substituição sensorial de fala para toque pode melhorar a audição em deficientes auditivos sem qualquer treinamento, relatam os cientistas.
Amsterdã, Holanda. Um novo estudo publicado em Neurologia Restaurativa e Neurociência fornece a primeira evidência de que um dispositivo de substituição sensorial simples e barato não invasivo de fala para toque tem o potencial de melhorar a audição em pacientes com implante coclear com deficiência auditiva, bem como indivíduos com audição normal.
Para melhor discernir a fala em várias situações, como aprender uma segunda língua ou tentar lidar com o “efeito coquetel”. O dispositivo pode fornecer aprimoramento multissensorial imediato sem qualquer treinamento.
“Apesar dos recentes avanços na prótese auditiva e implantes cocleares, o implante cirúrgico mais difundido para restaurar a audição, usuários com deficiência auditiva ainda enfrentam desafios práticos e sociais significativos com ou sem auxílios”, explicou o pesquisador principal Amir Amedi, PhD, do Departamento de Neurobiologia Médica, Instituto de Pesquisa Médica Israel-Canadá, Faculdade de Medicina, Universidade Hebraica de Jerusalém, Hadassah Ein-Kerem, e do Programa de Ciência Cognitiva, Universidade Hebraica de Jerusalém, Jerusalém, Israel.
_______
“Em particular, todos eles lutam para entender a fala em ambientes acústicos desafiantes e barulhentos, especialmente na presença de um falante concorrente.”
_________
Espera-se que o número de pacientes com privação sensorial e pacientes com privação auditiva cresça, por isso é crucial desenvolver técnicas eficientes de recuperação auditiva projetadas para transmitir as informações que faltam aos pacientes. “Vivemos em um mundo que está se tornando cada vez mais multissensorial e realmente precisamos entender os mecanismos subjacentes à percepção e integração multissensorial. Fornecer informações relevantes usando o sentido do tato pode ajudar significativamente na audição”, comentou o Dr. Amedi.
Neste estudo de prova-de-conceito atual, os investigadores especularam que eles seriam capazes de melhorar a compreensão da fala sob condições desafiadoras, explorando a capacidade do cérebro de integrar informações vindas simultaneamente de diferentes sentidos. Eles projetaram um dispositivo de substituição sensorial (SSD) auditivo-a-tátil minimalista que transforma os sinais de fala de baixa frequência em vibrações tácteis distribuídas nas duas pontas dos dedos. Eles pediram a um grupo de falantes de inglês não-nativos que repetissem uma série de frases, que foram degradadas ao incorporá-las ao ruído de fala.
Melhorou significativamente
Como esperado, quando os participantes podiam confiar apenas na audição, a compreensão de tais sentenças era ruim. Crucialmente, no entanto, a compreensão da sentença melhorou significativamente quando eles parearam o sinal de fala degradado com vibração complementar entregue nas pontas dos dedos dos participantes. A vibração transmitia um conjunto específico de frequências conhecidas como frequências fundamentais que caracterizam os sinais de fala.
A melhoria relatada no nível do grupo foi de 6 dB – uma grande diferença, considerando que um aumento de 10 dB representa uma duplicação do volume percebido. Esses resultados são especialmente relevantes quando comparados a estudos anteriores de SSD mostrando efeitos no comportamento somente após o treinamento cognitivo exigente.
“Nossos resultados trazem implicações importantes para futuras pesquisas, bem como possíveis soluções clínicas e práticas”, observou o coautor Tomasz Wolak, PhD Eng, chefe do Centro de Pesquisa em Bioimagem, Instituto de Fisiologia e Patologia da Audição, World Hearing Center, Varsóvia Polônia.
Ouvir através dos dedos
“A capacidade de ‘ouvir através dos dedos pode’ ajudar significativamente a audição. Nossa abordagem sugere que estímulos multissensoriais fornecendo o mesmo tipo de informação (neste caso a linguagem falada transmitida pelo toque além da audição) devem ser processados na mesma região do cérebro”. neste caso, os centros de linguagem falada), em última análise, prevêem que os estímulos multissensoriais (sons e toques) aumentem a percepção.
De acordo com a principal autora Katarzyna Cieła, PhD, World Hearing Center, Varsóvia e Universidade Hebraica de Jerusalém, “o aspecto mais atraente de nosso estudo é o fato de que aprender a usar tal dispositivo de substituição sensorial de fala para tocar não exigia Nós acreditamos que também pode servir como uma ajuda para a população idosa, que acha difícil seguir regimes de treinamento extensivo. Este pode ser o primeiro estudo mostrando tal realce imediato e relevante de um dispositivo de substituição sensorial e sugere que o cérebro é muito mais multisensorial que a sabedoria comum “.
Paradigma inovador
“Este estudo é um grande passo para introduzir a plasticidade multissensorial do cérebro como um paradigma inovador para maximizar o potencial dos pacientes para compensar sua perda sensorial”, comentou Bernhard Sabel, PhD, Editor-Chefe de Neurologia Restaurativa e Neurociência .
Em seguida, a equipe planeja melhorar ainda mais o dispositivo e os regimes de treinamento para alcançar a meta de aprimoramento de 10 dB e testar mecanismos cerebrais humanos usando uma versão do dispositivo compatível com MRI em várias populações (pessoas com e sem deficiência auditiva) .
Com informações: Science Daily / IOS Press / News Medical Life Scienses