Ciência explica: Por que dobramos nossos braços quando corremos?
Quando você está andando ou correndo, suas pernas estão fazendo a maior parte do trabalho, mas seus braços estão envolvidos também. E como eles se movem depende do seu andar.
Enquanto andamos, nossos braços geralmente ficam naturalmente ao lado do corpo e são quase sempre retos. Mas quando corremos, nossos braços normalmente balançam enquanto se flexionam no cotovelo.
Pesquisadores investigaram recentemente como a posição do braço afeta a eficiência energética, e descobriram que andar com os braços flexionados era na verdade menos eficiente energeticamente do que caminhar com os braços retos.
Um braço dobrado tem um arco mais curto que um braço reto; Os braços flexionados, portanto, exigem menos energia para balançar para frente e para trás e devem ser mais eficientes tanto para corrida quanto para caminhada, os pesquisadores inicialmente criaram hipóteses.
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Mas se os braços flexionados são mais eficientes energeticamente, por que os caminhantes naturalmente não dobram os braços?
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Para descobrir, os autores do novo estudo examinaram os movimentos de oito pessoas – quatro homens e quatro mulheres – em esteiras. Enquanto os sujeitos caminhavam e correram (realizando ambas as atividades com braços estendidos e depois com os braços flexionados), os cientistas usaram câmeras infravermelhas e software de captura de movimento para registrar os movimentos dos sujeitos e construir modelos digitais 3D de seus corpos.
Duas semanas depois, os sujeitos repetiram essas sessões de esteira enquanto usavam máscaras de respiração, para que os pesquisadores pudessem coletar dados metabólicos que representassem o uso de energia dos participantes.
Quando os sujeitos correram com os braços retos, eles relataram que parecia estranho. Mas não houve diferença notável na eficiência energética, quer os braços estivessem curvados ou retos, relataram os pesquisadores.
No entanto, os cientistas descobriram que, quando seus sujeitos caminhavam com os braços flexionados, seu gasto de energia aumentava em cerca de 11%, provavelmente porque exigia mais esforço para manter os braços flexionados enquanto se moviam a uma velocidade relativamente lenta. Seus experimentos esclarecem por que as pessoas mantêm os braços esticados quando andam, “mas a razão para o braço dobrado estereotipado não é clara”, segundo o estudo.
De acordo com um estudo de 2014, o balanceamento dos braços custa energia durante a corrida, mas mantê-los firmes consome ainda mais energia . Isso porque o balanço dos braços reduz o movimento do tronco, descobriu o estudo publicado no Journal of Experimental Biology.
A relação entre movimentos do braço e andamentos poderia ajudar a explicar como as proporções do braço evoluíram na árvore genealógica humana, acrescentaram os pesquisadores do novo estudo.
Nossos parentes extintos Australopithecus e Homo habilis , que viveram milhões de anos atrás, tinham braços mais longos em relação às pernas do que nos humanos modernos. Os antebraços do Australopithecus e do Homo habilis também foram mais longos em relação ao braço, de acordo com o estudo.
Mas antebraços mais curtos – e um braço menor em geral – giram menos. Braços mais curtos, portanto, beneficiariam os humanos modernos durante corridas de longa distância; a seleção para esse traço poderia ter moldado a evolução do comprimento do osso humano do braço, escreveram os cientistas.
“As proporções modernas do braço surgiram no Homo erectus e coincidiram com a evolução da corrida de resistência como um importante comportamento hominínico “, relataram os pesquisadores.
Com informações: Live Science / Journal of Experimental Biology