Boas notícias para os amantes do café: o café diário pode beneficiar o coração

“Como o café pode acelerar a frequência cardíaca, algumas pessoas temem que beber possa desencadear ou piorar certos problemas cardíacos. É daí que pode vir o conselho médico geral para parar de beber café. Mas nossos dados sugerem que a ingestão diária de café não deve ser desencorajada, mas sim incluída como parte de uma dieta saudável para pessoas com e sem doenças cardíacas”, disse Peter M. Kistler, MD, professor e chefe de pesquisa de arritmia do Alfred Hospital e Baker Heart Institute em Melbourne, Austrália, e autor sênior do estudo.

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Kistler e sua equipe usaram dados do UK BioBank, um banco de dados prospectivo em larga escala com informações de saúde de mais de meio milhão de pessoas que foram acompanhadas por pelo menos 10 anos.

Beneficiando o coração

Os pesquisadores analisaram níveis variados de consumo de café, variando de até uma xícara a mais de seis xícaras por dia e a relação com problemas de ritmo cardíaco (arritmias); doença cardiovascular, incluindo doença arterial coronariana, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral; e mortes totais e relacionadas ao coração entre pessoas com e sem doença cardiovascular. Os pacientes foram agrupados pela quantidade de café que relataram beber por dia: 0, <1, 1, 2-3, 4-5, >5 xícaras/dia.

O consumo de café foi avaliado a partir de questionários preenchidos na entrada no registro. No geral, eles não encontraram nenhum efeito ou, em muitos casos, reduções significativas no risco cardiovascular após o controle de exercícios, álcool, tabagismo, diabetes e pressão alta que também podem desempenhar um papel na saúde e longevidade do coração.

Primeiro estudo

Para o primeiro estudo, os pesquisadores examinaram dados de 382.535 indivíduos sem doenças cardíacas conhecidas para ver se o consumo de café desempenhou um papel no desenvolvimento de doenças cardíacas ou derrames durante os 10 anos de acompanhamento. A idade média dos participantes foi de 57 anos e metade eram mulheres.

Os pesquisadores observaram uma relação em forma de U com a ingestão de café e novos problemas de ritmo cardíaco. O benefício máximo foi observado entre as pessoas que bebiam de duas a três xícaras de café por dia, com menos benefício observado entre aqueles que bebiam mais ou menos.

Segundo estudo

O segundo estudo incluiu 34.279 indivíduos que apresentavam alguma forma de doença cardiovascular no início do estudo. A ingestão de café em duas a três xícaras por dia foi associada a menores chances de morrer em comparação com não tomar café. É importante ressaltar que consumir qualquer quantidade de café não foi associado a um risco maior de problemas de ritmo cardíaco, incluindo fibrilação atrial (AFib) ou flutter atrial, que Kistler disse ser frequentemente o que preocupa os médicos.

Das 24.111 pessoas incluídas na análise que apresentavam arritmia no início do estudo, beber café foi associado a um menor risco de morte. Por exemplo, pessoas com AFib que bebiam uma xícara de café por dia eram quase 20% menos propensas a morrer do que as que não bebiam café.

“Os médicos geralmente têm alguma apreensão sobre pessoas com doenças cardiovasculares conhecidas ou arritmias continuarem a beber café, então eles geralmente erram por precaução e os aconselham a parar de beber completamente devido ao medo de que isso possa desencadear ritmos cardíacos perigosos”, disse Kistler. 

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“Mas nosso estudo mostra que a ingestão regular de café é segura e pode fazer parte de uma dieta saudável para pessoas com doenças cardíacas.”

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Embora duas a três xícaras de café por dia pareçam ser as mais favoráveis ​​no geral, Kistler disse que as pessoas não devem aumentar sua ingestão de café, principalmente se isso as deixa ansiosas ou desconfortáveis.

“Existe toda uma série de mecanismos pelos quais o café pode reduzir a mortalidade e ter esses efeitos favoráveis ​​nas doenças cardiovasculares”, disse ele. “Os bebedores de café devem se sentir seguros de que podem continuar a desfrutar do café mesmo que tenham doenças cardíacas. O café é o potenciador cognitivo mais comum – ele te acorda, te deixa mentalmente mais aguçado e é um componente muito importante da vida diária de muitas pessoas.”

Então, como os grãos de café podem beneficiar o coração? 

As pessoas muitas vezes igualam o café à cafeína, mas os grãos de café na verdade têm mais de 100 compostos biologicamente ativos. Essas substâncias podem ajudar a reduzir o estresse oxidativo e a inflamação, melhorar a sensibilidade à insulina, aumentar o metabolismo, inibir a absorção de gordura no intestino e bloquear receptores conhecidos por estarem envolvidos com ritmos cardíacos anormais, disse Kistler.

Terceiro estudo

Em um terceiro estudo, os pesquisadores analisaram se havia alguma diferença na relação entre café e doenças cardiovasculares, dependendo se alguém bebia café instantâneo ou moído ou cafeinado ou descafeinado. 

Eles descobriram, mais uma vez, que duas a três xícaras por dia estão associadas ao menor risco de arritmias, bloqueios nas artérias do coração, derrame ou insuficiência cardíaca, independentemente de terem tomado café moído ou instantâneo. Taxas mais baixas de mortalidade foram observadas em todos os tipos de café. 

O café descafeinado não teve efeitos favoráveis ​​contra a arritmia incidente, mas reduziu as doenças cardiovasculares, com exceção da insuficiência cardíaca. Kistler disse que as descobertas sugerem que o café com cafeína é preferível em todos os aspectos, e não há benefícios cardiovasculares em escolher descafeinado em vez de cafés com cafeína.

Existem várias limitações importantes para esses estudos. Os pesquisadores não conseguiram controlar os fatores dietéticos que podem desempenhar um papel nas doenças cardiovasculares, nem foram capazes de ajustar os cremes, leite ou açúcar consumidos. Os participantes eram predominantemente brancos, portanto, estudos adicionais são necessários para determinar se esses achados se estendem a outras populações.

Finalmente, a ingestão de café foi baseada em auto-relato por meio de um questionário preenchido no início do estudo. Isso deve ser considerado ao interpretar os resultados do estudo, embora Kistler tenha observado que a pesquisa sugere que os hábitos alimentares das pessoas não mudam muito na idade adulta ou ao longo do tempo. Kistler disse que os resultados devem ser validados em ensaios randomizados.