Atividade física pode proteger seu cérebro à medida que envelhece

“Esta descoberta não está dizendo: ‘Se você é mais velho, precisa ir lá e começar a correr maratonas'”, disse Marissa Gogniat, principal autora do estudo e recém-formada em psicologia pela Franklin College of Arts. e Ciências. 

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“Isso quer dizer que, se você der mais passos, se estiver se movendo um pouco mais no ambiente, isso pode ser útil para a saúde do cérebro e mantê-lo mais independente à medida que envelhece-”

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Exercício melhora a função cerebral

Publicado na revista Sport Sciences for Health, o estudo acompanhou 51 idosos, rastreando suas atividades físicas e medidas de condicionamento físico. Os participantes realizaram testes especificamente projetados para medir o funcionamento cognitivo e foram submetidos a ressonâncias magnéticas para avaliar o funcionamento do cérebro.

Eles também usavam um aparelho que media a intensidade da atividade física do usuário, o número de passos dados e a distância percorrida. Os pesquisadores avaliaram a aptidão física por meio de um teste de caminhada de seis minutos, durante o qual os participantes caminharam o mais rápido possível para cobrir a maior distância possível dentro do limite de tempo.

“Sempre nos disseram que é bom se exercitar, mas acho que isso é uma evidência de que o exercício pode realmente mudar seu cérebro”, disse Gogniat. “E isso afeta a maneira como você é capaz de funcionar em sua vida diária.”

As redes cerebrais melhoram com a atividade física

O cérebro é composto de um monte de redes distintas. Essas redes estão em constante comunicação, enviando informações entre si.

Mas diferentes partes do cérebro estão ativas em momentos diferentes. A rede que está ativa quando o corpo está em repouso, por exemplo, desliga quando uma pessoa começa a tentar completar uma tarefa. Nesse momento, outra rede entra em ação.

Enquanto uma dessas redes estiver ativa, a outra deve ser desligada. Se não for, isso é um sinal de que o cérebro de uma pessoa não está funcionando tão bem quanto deveria.

Essas redes são a chave para poder realizar tarefas básicas da vida diária, como lembrar de informações importantes e exibir autocontrole. Mas à medida que as pessoas envelhecem, essas tarefas geralmente se tornam mais difíceis.

Este estudo foi o primeiro a examinar como essas redes interagem com a atividade física e o condicionamento físico para impactar o funcionamento do cérebro.

“Este artigo é empolgante porque nos dá algumas evidências de que quando as pessoas cujas redes cerebrais não estão funcionando de maneira ideal se envolvem em atividades físicas, vemos melhora em sua função executiva e em sua independência”, disse Gogniat. “Não estamos dizendo que você precisa mudar radicalmente sua vida”.

“Talvez apenas suba as escadas no caminho para o trabalho. Levante-se e caminhe um pouco mais. É aí que você ganha mais dinheiro, não louco, exercícios de alta intensidade.

Com informações: Science Daily / Universidade da Geórgia 

Edição: Josy Gomes Murta

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