Cafeína pode compensar vários riscos à saúde de dietas ricas em açúcar, diz novo estudo
Um novo estudo em modelos animais sugere que a cafeína pode compensar alguns dos efeitos negativos de uma dieta rica em gordura ou açúcar.
Os ratos que consumiram a cafeína extraída do chá mate ganharam 16% menos peso e acumularam 22% menos gordura corporal do que os ratos que consumiram chá mate descafeinado, descobriram cientistas da Universidade de Illinois em um novo estudo.
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Os efeitos foram semelhantes com a cafeína sintética e a extraída do café.
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O chá mate é uma bebida à base de plantas rica em fitoquímicos, flavonóides e aminoácidos que é consumida como estimulante por pessoas nos países do sudeste da América Latina. A quantidade de cafeína por porção no chá mate varia de 65 a 130 miligramas, em comparação com 30 a 300 miligramas de cafeína em uma xícara de café, de acordo com o estudo.
Durante quatro semanas, os ratos do estudo fizeram uma dieta que continha 40% de gordura, 45% de carboidratos e 15% de proteína. Eles também ingeriram uma das formas de cafeína em uma quantidade equivalente à de um ser humano que bebe quatro xícaras de café por dia.
No final do período de quatro semanas, a porcentagem de massa corporal magra nos vários grupos de ratos diferiu significativamente. Os ratos que ingeriram cafeína do chá mate, café ou fontes sintéticas acumularam menos gordura corporal do que os ratos nos outros grupos.
O estudo, publicado recentemente no Journal of Functional Foods, contribui para um crescente corpo de pesquisa que sugere que o chá mate pode ajudar a combater a obesidade, além de fornecer outros efeitos benéficos à saúde associados aos compostos fenólicos, vitaminas e flavonóides que ele contém.
“Considerando as descobertas, o chá mate e a cafeína podem ser considerados agentes anti-obesidade”, disse Elvira Gonzalez de Mejia, coautora do estudo e diretora da divisão de ciências nutricionais da U. de I.
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“Os resultados desta pesquisa pode ser dimensionada para seres humanos para entender os papéis do chá mate e da cafeína como estratégias potenciais para prevenir sobrepeso e obesidade, bem como os subsequentes distúrbios metabólicos associados a essas condições.”
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Nos ratos, o acúmulo de lipídios nos adipócitos foi significativamente associado ao maior ganho de peso corporal e aumento de gordura corporal, segundo o estudo.
Para determinar o mecanismo de ação, os cientistas realizaram estudos de cultura de células nos quais expuseram células adiposas de camundongos à cafeína sintética ou aos extratos de café ou de cafeína mate. Eles descobriram que, independentemente de sua fonte, a cafeína diminuiu o acúmulo de lipídios nas células adiposas em 20% a 41%.
Os cientistas também acompanharam a expressão de vários genes associados à obesidade e ao metabolismo lipídico. Estes incluíam o gene da ácidos graxos sintase (Fasn), um composto enzimático envolvido na síntese de ácidos graxos a partir da glicose; e o gene da lipoproteína lipase (Lpl), que codifica uma enzima que quebra os triglicerídeos.
Todos os tratamentos com cafeína, independentemente da origem, regularam significativamente a expressão de Fasn e Lpl. Nas culturas celulares, a expressão de Fasn diminuiu de 31% a 39%, enquanto a expressão de Lpl diminuiu de 51% a 69% entre as células tratadas com cafeína sintética ou a cafeína do chá mate ou café, eles descobriram.
Nos ratos que consumiram a cafeína do chá mate, a expressão de Fasn diminuiu 39% no tecido adiposo e 37% no fígado, segundo os pesquisadores.
A expressão diminuída de Fasn e outros dois genes no fígado evocou menor produção de colesterol de lipoproteínas de baixa densidade e triglicerídeos no fígado, segundo o estudo.
“O consumo de cafeína do companheiro ou de outras fontes aliviou o impacto negativo de uma dieta rica em gordura e com alto teor de sacarose na composição corporal, devido à modulação de certas enzimas lipogênicas no tecido adiposo e no fígado”, disse Mejia. “A expressão diminuída de Fasn e Lpl trouxe menor síntese e acúmulo de triglicerídeos no tecido adiposo.”
Com informações: GNN / Universidade de Illinois no Urbana – Champaign News Bureau / Journal of Functional Foods
Edição: Josy Gomes Murta