Empresa galesa encontrou uma maneira de transformar fraldas usadas em uma superfície de estrada
Não, não cheira a cocô. “Cheira a – estrada”
Este é um projeto piloto com implicações ambientais intrigantes. A proliferação de estradas de fraldas poderia reduzir o lixo em aterros sanitários – e influenciar os pais em todo o mundo pesando a difícil decisão entre panos e descartáveis.
Essas fraldas em particular foram lavadas – completamente, não se preocupe. Em seguida, triturado em pelotas cinzas fibrosas e misturado com asfalto que uma equipe de trabalho vestida de laranja brilhante cobriu um trecho de 2,4 quilômetros de estrada sinuosa.
“Você não tem certeza do que esperar quando se depara com uma estrada suja”, disse Ben Lake, um político que representa essa área no Parlamento britânico. Mas, respirando fundo enquanto caminhava ao longo da estrada recém-pavimentada, ainda brilhante, ele pronunciou: “Cheira a – estrada”.
Lake disse que a estrada das fraldas “poderia ser um divisor de águas para a forma como abordamos a infraestrutura no País de Gales”, e embora as pessoas ainda possam ser incentivadas a mudar para fraldas de pano, isso ajudou a resolver o problema “aqui e agora” de uma montanha de descartáveis jogados fora todos os anos.
Cerca de 140 milhões de fraldas descartáveis são jogadas no lixo anualmente no País de Gales. Na Grã-Bretanha como um todo, esse número é estimado em 3 bilhões, representando 2 a 3 por cento de todo o lixo doméstico.
Nos Estados Unidos, cerca de 50 milhões de fraldas estão sendo colocadas em Fraldas Genies e similares a cada dia, para um total de mais de 18 bilhões por ano. A maioria deles acaba em aterros sanitários, onde mesmo os classificados como biodegradáveis podem levar anos para se decompor.
As fraldas de pano também têm custos ambientais. Fazê-los e lavá-los consome energia e água. Um relatório do regulador da Agência Ambiental da Grã-Bretanha em 2008 descobriu que os impactos ambientais do uso de fraldas de pano podem ser maiores ou menores do que o uso de descartáveis, dependendo de como elas são lavadas.
Lavadoras eficientes mudaram a equação em favor do tecido. Mas as estradas de fraldas podem mudar o pensamento de algumas pessoas mais uma vez.
Jason Hallett, professor de tecnologia química sustentável no Imperial College London, disse que pavimentar com fraldas recicladas não “tornaria as estradas mais verdes”, já que tanto o asfalto quanto as fraldas de plástico são feitos de hidrocarbonetos. Mas uma estrada de fraldas “provavelmente oferece mais opções para usos em fim de vida do plástico em fraldas, portanto, torna esses produtos menos prejudiciais ao meio ambiente”.
Vários países experimentaram estradas feitas com lixo plástico. A Índia liderou o caminho – cola feita de resíduos plásticos triturados mantém uma rua em Chennai desde 2002 e, desde 2015, o governo indiano exige a construção de estradas em áreas urbanas populosas para incorporar resíduos plásticos.
A Holanda, um país de ciclistas entusiastas, inaugurou a primeira ciclovia do mundo feita com plástico reciclado. E a Califórnia usou garrafas plásticas descartadas e outras embalagens para repavimentar um trecho de três pistas da rodovia.
Mas o País de Gales acredita que sua estrada é a primeira feita de fraldas.
A NappiCycle, uma empresa galesa que forneceu os pellets para o teste, é uma das duas únicas empresas de reciclagem de fraldas do mundo. (O outro está na Itália.)
“Temos que ser inovadores e ampliar nossa mente para o que fazemos com os usos finais de nossos materiais”, disse ele, enquanto apontava para um caminhão basculante carregado com asfalto quente misturado com pellets de fraldas. “Somos muito rápidos em desconsiderar as coisas e colocá-las no lixo.”
Algumas áreas no País de Gales pedem às famílias que usam fraldas descartáveis para colocá-las em uma lixeira separada para coleta a cada semana. Ainda é mais barato para as autoridades locais levar as fraldas para um incinerador ou aterro do que enviá-las para a fábrica de Poyer, disse ele. Mas alguns ainda o fazem. A reciclagem de fraldas é “viável porque o governo galês quer uma economia verde”, disse Poyer.
O País de Gales – uma nação semiautônoma de 3 milhões de pessoas – tem sido mais criativo do que a maioria com suas políticas de reciclagem. E junto com a Alemanha e Taiwan, está entre os maiores recicladores do mundo.
Analistas dizem que o que realmente aumentou as taxas foram as metas estatutárias de reciclagem e a ameaça de multas pesadas se não forem cumpridas. As autoridades locais têm flexibilidade sobre como atingir essas metas.
Em Swansea, por exemplo, as autoridades realizam o que chamam de “testes de tinido” – eles circulam sacudindo sacos de lixo para ver se há algum tinido ou tinido, identificando objetos recicláveis. Os culpados têm que pagar 100 libras, ou quase US$ 140.
Outras cidades galesas reduziram a frequência de coleta de lixo, mantendo a reciclagem semanal e a coleta de resíduos de alimentos. O primeiro lugar a introduzir a coleta de lixo uma vez por mês – e não sem uivos de protesto – foi Conwy, uma região ao norte com um impressionante castelo medieval. Desde essa mudança em 2018, a coleta de resíduos de alimentos da Conwy aumentou 31% e a reciclagem de materiais secos aumentou 16%. A região recicla mais de 70% do lixo doméstico.
Jim Espley, gerente de resíduos do conselho do condado de Conwy, disse que inicialmente as pessoas estavam preocupadas com “lixeiras e larvas fedorentas”. Mas ele insistiu que é administrável, desde que as pessoas mantenham material orgânico – como comida e fraldas – fora de suas lixeiras.
O desperdício de alimentos normalmente compõe cerca de um quarto do lixo doméstico. Mas a maioria dos residentes galeses joga seus restos de comida em um caddie, que é coletado semanalmente e levado para uma instalação de “digestão anaeróbica”, onde é transformado em energia renovável ou usado como fertilizante.
Se as autoridades do País de Gales ficarem satisfeitas com o experimento da estrada de fraldas – se determinarem que o asfalto não está comprometido pela adição de fibras de fraldas e atende aos padrões ambientais – há espaço para que as fraldas recicladas sejam usadas mais amplamente. O País de Gales montanhoso tem mais de 34.000 milhas de estradas.
Esta semana, testadores do governo estacionaram uma van branca ao lado da estrada de fraldas e coletaram amostras para serem analisadas.
No caso de outras estradas de plástico, tem havido alguma preocupação com a possibilidade de microplásticos entrarem no solo e nos cursos d’água. Mas Hallett minimizou essa preocupação, dizendo que as fraldas provavelmente vazariam mais microplásticos quando jogadas em aterros sanitários.
Os moradores de Llanarth pareciam se divertir com o fato de a primeira estrada de fraldas do mundo estar à sua porta.
“Essa é uma maneira de se livrar disso”, disse Luke Steer, 25, que estava alheio – até ser informado por um repórter do Washington Post – que ele tinha acabado de dirigir sobre uma calçada feita de fraldas recicladas. Steer disse que seu filho usa fraldas descartáveis.
“Isso não me incomoda, desde que faça o trabalho”, disse Sam Vaux, 30, que administra uma oficina mecânica próxima à estrada das fraldas. “Além dos rumores que circulam de que a estrada é feita de fraldas recicladas, além disso, você não saberia nenhuma diferença.”
Com informações: The washington Post / CBC Rádio / Independent