Engenheiro cria aplicativo de smartphone que analisa a anemia tirando fotos de suas unhas
Um aplicativo de smartphone recém-desenvolvido por engenheiros biomédicos pode agora diagnosticar anemia sem ter que levar uma amostra de sangue. O aplicativo pode usar fotos de smartphones das unhas de alguém para medir com precisão a quantidade de hemoglobina no sangue.
O investigador principal, Dr. Wilbur Lam, professor associado de pediatria na Emory University School of Medicine, declarou: “Todas as outras ferramentas de detecção de anemia ‘point-of-care’ exigem equipamento externo e representam trade-offs entre invasividade, custo e precisão”.
_______
“Este é um aplicativo autônomo, cuja precisão está no mesmo nível dos testes disponíveis no momento, sem a necessidade de retirar sangue.”
_______
O aplicativo faz parte do trabalho de doutorado do ex-aluno de pós-graduação Rob Mannino. Ele foi motivado a conduzir a pesquisa com base em sua própria experiência de viver com beta-talassemia, uma doença hereditária do sangue causada por uma mutação no gene da beta-globina.
“O tratamento para minha doença requer transfusões de sangue mensais”, disse Mannino. “Meus médicos testariam mais meus níveis de hemoglobina se pudessem, mas é um aborrecimento para eu chegar ao hospital entre as transfusões para receber esse exame de sangue. Em vez disso, meus médicos atualmente têm apenas que estimar quando eu vou precisar de uma transfusão, com base nas minhas tendências de nível de hemoglobina.”
“Todo este projeto não poderia ter sido feito por ninguém, exceto Rob”, disse Lam. “Ele tirava fotos de si mesmo antes e depois das transfusões, já que seus níveis de hemoglobina estavam mudando, o que lhe permitia constantemente refinar e ajustar sua tecnologia em si mesmo de uma maneira muito eficiente. Então, essencialmente, ele era o seu próprio assunto de teste inicial perfeito a cada iteração do aplicativo.”
Os pesquisadores dizem que seu aplicativo pode facilitar o autogerenciamento de pacientes com anemia crônica, permitindo que eles monitorem sua doença e identifiquem os momentos em que precisam ajustar suas terapias ou receber transfusões. Eles acreditam que o aplicativo deve ser usado para triagem, não diagnóstico clínico.
Eles acrescentam que a tecnologia pode ser usada por qualquer pessoa a qualquer momento e pode ser especialmente apropriada para mulheres grávidas, mulheres com sangramento menstrual anormal ou atletas.
Precisão
As ferramentas de diagnóstico clínico têm rigorosos requisitos de precisão, mas a equipe por trás do aplicativo acredita que, com pesquisas adicionais, eles podem eventualmente alcançar a precisão necessária para substituir o teste de anemia com base no sangue para o diagnóstico clínico.
O padrão ouro atual para o diagnóstico de anemia é conhecido como hemograma completo (CBC).
Os pesquisadores estudaram fotos de unhas e correlacionaram a cor dos leitos das unhas com os níveis de hemoglobina medidos pelo CBC em 337 pessoas: algumas saudáveis e outras com uma variedade de diagnósticos de anemia. O algoritmo para converter a cor da unha para o nível de hemoglobina no sangue foi desenvolvido com 237 dos indivíduos e depois testado em 100.
No aplicativo, o uso de camas de unhas, que não contêm melanina, significa que o teste pode ser válido para pessoas com vários tons de pele e, segundo Lam, “o algoritmo fica mais inteligente com cada paciente inscrito”.
Aplicativo de anemia
A anemia é uma condição que se desenvolve quando o sangue de uma pessoa não tem glóbulos vermelhos suficientes ou hemoglobina. Ela afeta dois bilhões de pessoas em todo o mundo e, se não for tratada, pode levar à fadiga, palidez e angústia cardíaca.
O aplicativo de anemia de smartphone está previsto para ser disponibilizado comercialmente para download público, logo na próxima primavera. Nesse meio tempo, o pedido de patente foi arquivado para o aplicativo de anemia e os resultados foram publicados na revista Nature Communications.
Veja o vídeo:
Com informações: GNN / Reuters / Nature Communications