Especialistas desenvolvem vacina anti-câncer personalizada que é eficaz em camundongos
Uma equipe de pesquisadores em Montreal tem trabalhado no desenvolvimento de uma vacina anticâncer personalizada que seja eficaz em camundongos.
Marie-Claude Bourgeois-Daigneault e uma equipe de pesquisadores do Centro de Pesquisa do Hospital da Universidade de Montreal (CRCHUM) fizeram algumas alterações nos vírus para torná-los específicos para células tumorais. Uma vez no corpo do paciente, esses vírus – conhecidos como vírus oncolíticos – infectam e, principalmente, destroem as células cancerosas sem afetar as células saudáveis.
Esses vírus podem até mesmo causar estimulação no sistema imunológico para que ele fique mais bem armado para identificar e matar células malignas. Isso é chamado de imunoterapia. Em um estudo divulgado na Nature, os cientistas revelam como chegaram a produzir uma vacina personalizada eficaz ao juntar vírus oncolíticos a pequenas moléculas sintéticas – peptídeos, específicos para o câncer que é visado.
Aqui, Bourgeois-Daigneault explica a abordagem e as descobertas de sua equipe. Para que uma vacina produza uma resposta imunológica, ela deve conter elementos que possam estimular as células do sistema imunológico – os conhecidos glóbulos brancos. Esses elementos, chamados de adjuvantes, são constituintes de todas as vacinas.
Peptídeos Sintéticos
Eles permitem que o corpo humano perceba o perigo que ainda está por vir e contenha a ameaça, enviando seu exército de células imunológicas. A abordagem dos pesquisadores consiste em utilizar vírus oncolíticos para induzir essa resposta imune e direcioná-la ao câncer. Para ter sucesso, eles criaram uma vacina juntando vírus com peptídeos sintéticos (antígenos) que se parecem com o câncer visado.
Porque é verdade que, para que a vacina seja eficaz, ela tem que ser individualizada para cada paciente, a partir das mutações específicas de cada célula cancerosa. Graças ao trabalho de reconhecimento de outros pesquisadores, os peptídeos a serem usados para cada paciente podem ser previstos por meio das informações obtidas em uma biópsia.
Vacina Anticâncer
A importância dessa abordagem é que os próprios vírus oncolíticos são poderosos o suficiente para se livrar do câncer. Os pesquisadores podem, assim, atacar o câncer em duas frentes: matá-lo diretamente com o vírus e provocar uma resposta imunológica, graças à vacina e não apenas ao vírus. Nos camundongos, eles foram capazes de mostrar a eficácia da imunização resultante.
As outras vacinas anticâncer personalizadas que são testadas clinicamente não fazem uso de vírus oncolíticos como adjuvantes da vacinação. Portanto, seu adjuvante não tem efeitos anticâncer próximos, ao passo que, neste caso, os vírus podem levar à destruição do câncer.
Uma vacina anticâncer utilizando vírus oncolíticos está sendo testada atualmente nos Estados Unidos e Canadá . No entanto, não é personalizado. Em vez disso, visa certos tipos de câncer específicos que têm um antígeno em comum. Ao direcionar esse antígeno, a vacina provoca uma resposta imunológica.
Com informações: GNN / Nature / Universidade de Montreal
Edição: Josy Gomes Murta
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