Finalmente, a menor tribo californiana nativa tem terra para chamar de sua
Embora a história dos povos indígenas americanos nativos tenha sido inquestionavelmente cheia de dificuldades, a tribo Esselen na Califórnia – talvez a menor tribo nativa do país – talvez tenha sofrido mais. Mas agora, graças a um acordo histórico, recuperou sua terra.
Forçosamente convertidos ao cristianismo por missionários espanhóis, atraídos para missões de tutoria e explorados para trabalho forçado, o número de descendentes restantes de sua tribo localizada em Big Sur é tão pequeno que, em 2010, o Bureau of Indian Affairs negou seu pedido de reconhecimento como tribo e com status tribal.
Recentemente, no entanto, as autoridades da Califórnia conseguiram arrecadar US $ 37 milhões para 21 projetos culturais e urbanos diferentes, incluindo uma doação de US $ 4,5 milhões para comprar uma grande faixa de terras ancestrais de Esselen como parte do Projeto de Conservação de Terras Tribais de Esselen.
O rancho de 1.199 acres, que pertenceu a um homem sueco chamado Alex Adler, corre ao longo da costa de Little Sur, perto da costa central da Califórnia, onde as montanhas de Santa Lucia se elevam acima do Oceano Pacífico.
Graças à concessão
Trechos de carvalho antigo e sequóias, pradarias e chaparral cobrem a área onde os missionários espanhóis encontraram os Esselen pela primeira vez durante suas viagens ao norte pela Califórnia. Graças à concessão, os Esselen não estão mais sem terra; as florestas e os campos onde seus antepassados viviam são deles mais uma vez para continuar as tradições do passado.
“Esta é uma das primeiras vezes que uma tribo recupera suas terras”, disse Tom Little Bear Nason ao Monterrey County Now. “Consideramos o local sagrado e pretendemos protegê-lo. Vamos usá-lo para preservar nossas tradições. ”
Nason, que chefia a Tribo Esselen de Monterey, uma organização sem fins lucrativos criada em junho para aceitar a propriedade da fazenda, também acrescentou que não haverá comercialização da terra e de sua cultura, embora planeje permitir que pequenos grupos turísticos visitem e aprender com o seu assentamento algumas vezes por ano.
“A posse de terra desempenhou um papel importante no reconhecimento de outras tribos”, continuou ele, referindo-se à rejeição de 2010 pelo Bureau of Indian Affairs. “Poderia reforçar as reivindicações [da tribo Esselen] de continuidade política e social”.
Nason também disse a Monterrey que a tribo planeja usar a terra para realizar ritos de passagem, cerimônias de nascimento e funerais, além de transportar os restos mortais de parentes falecidos para a terra de seus ancestrais.
Os Esselen não foram a única tribo a se beneficiar dos subsídios oferecidos pela Agência de Recursos Naturais da Califórnia. O maior grupo tribal da Califórnia, a Tribo Yurok, recebeu US$ 2,7 milhões para adquirir 2.584 acres no Condado de Humboldt, permitindo que continue a recuperar a propriedade de seu território ancestral.
Um dos benefícios das concessões tribais de terras é que propriedades como a parcela Yurok são gerenciadas em coordenação com práticas modernas de manejo, como manejo florestal sustentável, restauração de habitats, redução de sedimentos, redução de incêndios e combustíveis e esforços de sequestro de carbono.
Com informações: GNN / Monterrey County Now
Edição: Josy Gomes Murta