Impressionante beleza da natureza: A maior flor pré-histórica do mundo preservada em âmbar
A descoberta extraordinariamente permitiu aos cientistas estudar os grãos de pólen e atribuir a flor antiga a seus primos ainda vivos
A maior flor do mundo envolta em âmbar foi recentemente reexaminada por cientistas que descobriram que ela estava produzindo pólen ao mesmo tempo em que estava coberta pela resina da árvore que forma o âmbar.
Esta descoberta extraordinariamente sortuda permitiu aos cientistas estudar os grãos de pólen e atribuir a flor antiga a seus primos ainda vivos.
Amber é como uma cápsula do tempo. Ele preserva plantas e insetos visíveis ao longo de milhões de anos com detalhes incríveis. Inclusões de plantas em âmbar são raras, mas muito valiosas para pesquisa. Eles permitem reconstruir a vegetação em diferentes fases da história da Terra e tirar conclusões sobre a flora das florestas produtoras de âmbar.
Um dos maiores depósitos do mundo está em Kaliningrado, no Mar Báltico, onde o âmbar báltico para joias é extraído, 90% da oferta total mundial. Centenas de toneladas métricas são extraídas lá todos os anos, e as florestas podem ter criado 100.000 toneladas dessa resina milagrosa.
Flores de camélia
Descoberto há quase 150 anos, uma flor de 1,1 polegada de comprimento envolta em âmbar foi atribuída ao gênero Stewartia, conhecido coloquialmente como flores de camélia, e depois arquivada.
Agora, Eva-Maria Sadowski, do Museu de História Natural de Berlim, e a Dra. Christa-Charlotte Hofmann, da Universidade de Viena, examinaram este fóssil da coleção do Instituto Federal de Geociências e Recursos Naturais pela primeira vez desde sua descoberta.
Eles descobriram que numerosos grãos de pólen escaparam dos estames da flor fechada.
“É muito incomum encontrar uma flor tão grande no âmbar, que, além disso, libera seu pólen exatamente no momento da incorporação na resina”, disse o Dr. Sadowski em um comunicado à imprensa traduzido. O pólen foi raspado com bisturi para exame ao microscópio eletrônico de varredura.
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“Apenas sob ampliação extremamente alta é possível reconhecer detalhes morfológicos nos grãos de pólen, que têm apenas alguns micrômetros de tamanho”, acrescenta o Dr. Hofmann.
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Com base no pólen e em algumas características das flores, os pesquisadores conseguiram atribuir o fóssil ao representante asiático do gênero Symplocos, da família Symplocaceae. Também conhecida como “sweetleaf” nos países de língua inglesa, esta família inclui arbustos e pequenas árvores.
É a primeira descoberta deste gênero de planta no âmbar do Báltico, mas Symplocos não estava sozinho na floresta de âmbar do Báltico na época. Cerca de 34 a 38 milhões de anos atrás, abrigava inúmeras outras plantas cujos descendentes agora são encontrados apenas a milhares de quilômetros de distância, no leste e sudeste da Ásia.
Ecossistema diversificado
Naquela época era ainda mais quente e chuvoso na Europa do que hoje, de modo que muitos representantes da família das faias, como as falsas castanhas (Castanopsis) e coníferas como o cedro Cryptomeria, que hoje é endêmica apenas no Japão e na China, podiam se sentir em casa.
Juntos, eles formaram um ecossistema diversificado que consiste em pântanos costeiros, pântanos e florestas mistas.
“Nossas novas descobertas sobre essa inclusão de flores de beleza única são uma peça adicional do quebra-cabeça que nos ajudará a decodificar ainda mais a flora da Floresta Báltica Amber e, assim, tirar conclusões sobre o clima de tempos passados”, disse o Dr. Sadowski.
“Apenas com essas percepções podemos obter informações mais profundas sobre as florestas da história da Terra e entender sua mudança ao longo do tempo.”
Com informações: GNN