Indiano escava há décadas para levar água para uma aldeia indígena seca

Laungi Bhuiya ignora as provocações dos moradores, cava um canal de 3 km nas colinas próximas para levar água para sua vila árida no leste da Índia.

Por quase 30 anos, Ramrati Devi chamou seu marido Laungi Bhuiya de “louco” e tentou de tudo, até negar-lhe comida, para fazê-lo se concentrar mais em sustentar seus filhos e menos no que parecia um sonho impossível.

Os outros moradores de Kothilwa, um vilarejo pobre e árido em um canto remoto do estado de Bihar, no leste da Índia, dispensaram Bhuiya quando ele disse que um dia traria água para eles.

Kothilwa fica a cerca de 80 quilômetros (50 milhas) de Gaya, a grande cidade mais próxima, e é o lar de quase 750 pessoas – a maioria delas Dalits – que vivem em cabanas de barro.

Os dalits, anteriormente chamados de “intocáveis”, estão na base da complexa hierarquia de castas da Índia e historicamente enfrentaram marginalização social e discriminação.

Uma estrada estreita não pavimentada fora de uma rodovia é a única maneira de chegar a Kothilwa, um vilarejo escondido em uma paisagem árida, pedras pontilhando sua terra vermelha, na qual nada exceto milho e alguns grãos resistentes que precisam de pouca água para cresceram.

Bhuiya, que possui um pequeno pedaço de terra, sempre calculou que se pudesse cavar um canal para redirecionar os riachos que corriam nas colinas para sua aldeia – que tinha apenas alguns poços de água potável que não eram suficientes para irrigação – ele e outros seriam capazes de cultivar vegetais e trigo e se sustentar.

Portanto, alheio às reprimendas de sua esposa e às provocações dos moradores, Bhuiya, agora com 70 anos, se dirigia às colinas de Bangetha para cavar.

Determinação

Ele diz que continuou assim por quase três décadas, com ferramentas rudimentares e uma determinação obstinada.

“Sempre fiquei zangado com ele por não se importar com as crianças. Nunca houve dinheiro, nem comida suficiente ”, disse sua esposa Devi à Al Jazeera.

Logo, Bhuiya passou a ser conhecido na aldeia como o “louco” possuído pelo sonho de levar água para a aldeia. Seu filho Brahmdeo disse que a família o levou até os curandeiros da aldeia para exorcizá-lo. Três de seus quatro filhos haviam migrado para outras cidades em busca de trabalho.

Mas um Bhuiya determinado continuou cavando. Ele sabia que a água das chuvas das monções enchia os muitos riachos nas colinas de Bangetha e que podiam ser desviadas para a aldeia.

Durante anos, Bhuiya partiu para as colinas para cavar todos os dias – um feito que lembra os esforços épicos de Dashrath Manjhi, outro Dalit de Gaya, décadas atrás.

Após 22 anos cortando as colinas Gehlour de Gaya usando apenas um martelo e um cinzel, Manjhi em 1982 encurtou a distância entre sua aldeia e a cidade mais próxima de 55 para 15 quilômetros (de 34 para 9 milhas).

O feito de Manjhi rendeu-lhe o apelido de “Homem da Montanha”. O governo divulgou um selo postal com ele e Bollywood produziu um filme biográfico sobre ele em 2016.

“Eu tinha ouvido falar dele e pensei que se ele pode fazer isso, por que eu não posso?” Bhuiya disse à Al Jazeera. “Todos pensaram que eu estava louco.”

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“Costumávamos pensar que ele está possuído.”

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No mês passado, o jornalista local Jai Prakash tinha ido ao vilarejo para cobrir uma história sobre os moradores construindo sua própria estrada para o vilarejo quando Bhuiya veio até ele e perguntou se ele poderia mostrar-lhe um canal que havia cavado.

“Ele cavou um pequeno canal para irrigação. Ele disse que levou quase 30 anos, então fomos na minha moto para ver ”, disse Prakash à Al Jazeera.

“Durante as monções, a água chegou à pequena represa que o departamento de água construiu no ano passado … Represa Laungi.”

Assim que a história de Prakash foi publicada em um jornal local em hindi em 3 de setembro, Kothilwa se tornou um ponto de acesso à medida que jornalistas, líderes políticos, assistentes sociais e ativistas começaram a se aglomerar na aldeia para se encontrar com Bhuiya.

Bhuiya conseguiu cavar um canal de 3 km (1,86 milhas) de comprimento, mas não foi capaz de trazê-lo todo o caminho morro acima até Kothilwa, e foi forçado a parar de cavar a um quilômetro de distância da aldeia.

Conforme a notícia de seus esforços se espalhou, o Ministro da Água do estado de Bihar, Sanjay Jha, ficou sabendo e ordenou a extensão do canal até a aldeia de Bhuiya.