Novo instrumento portátil pode diagnosticar coronavírus usando um smartphone em 30 minutos
A nova tecnologia pode ajudar a superar gargalos de suprimentos e pessoal de laboratório, que levaram a longos tempos de espera pelos resultados dos testes do Covid-19 em várias partes do mundo em meio à pandemia em andamento.
Cientistas, incluindo um de origem indiana, desenvolveram um protótipo de um teste rápido COVID-19 usando um instrumento portátil simples de usar para ler os resultados com um smartphone em 30 minutos. Uma inovação que pode permitir o diagnóstico sem precisar enviar amostras para um laboratório.
De acordo com o estudo, publicado na revista PNAS, a nova tecnologia pode ajudar a superar gargalos de suprimentos e pessoal de laboratório que levaram a longos tempos de espera pelos resultados dos testes COVID-19 em várias partes do mundo em meio à pandemia em curso.
“Se esse dispositivo e teste estivessem disponíveis, poderíamos testar para COVID-19 em eventos públicos, auditórios, grandes reuniões e, potencialmente, até mesmo em casa para autoteste. Os resultados poderiam ser enviados de volta ao sistema de saúde público apropriado para coordenação”, disse Rashid Bashir, professor de bioengenharia da Universidade de Illinois, Urbana-Champaign, nos Estados Unidos.
Em um dos métodos comuns para testar o novo coronavírus SARS-CoV-2, os profissionais de saúde coletam uma amostra de pacientes com um longo cotonete nasofaríngeo, que é colocado em uma substância chamada meio de transporte viral e enviado a um laboratório para extração, isolar e multiplicar o material genético viral, disseram os cientistas.
Este processo de multiplicação de RNA viral, chamado RT-PCR, requer vários ciclos de flutuação de temperatura, equipamento especializado e pessoal treinado, disse Brain Cunningham , outro co-autor do estudo.
Na pesquisa atual, os cientistas usaram um processo mais simples para analisar o meio de transporte viral, chamado LAMP, que ignora as etapas de extração e purificação de RNA.
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“O LAMP precisa apenas de uma temperatura – 65 C – por isso é muito mais fácil de controlar”, disse Anurup Ganguli, o primeiro autor do estudo.
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“Além disso, o LAMP funciona de forma mais robusta do que o PCR, especialmente quando há contaminantes na amostra de teste. Podemos apenas aquecer brevemente a amostra, abrir o vírus e detectar a sequência genética que identifica especificamente o SARS-CoV-2”, disse Ganguli.
Quando os pesquisadores compararam o ensaio LAMP com o PCR, eles descobriram que os resultados estavam de acordo, após o que documentaram a sensibilidade e especificidade do teste LAMP.
Os cientistas então incorporaram o ensaio em um pequeno cartucho impresso em 3D que possui duas ranhuras de entrada para seringas – uma para o meio de transporte viral que contém a amostra, uma para os produtos químicos LAMP.
Uma vez que os dois componentes da seringa são injetados, eles reagem dentro do cartucho, observou o estudo.
“Usamos uma manufatura aditiva moderna de alta velocidade para fazer esses cartuchos. Tudo pode ser rapidamente ampliado para centenas de milhares de testes”, disse Bill King, outro co-autor do estudo da Universidade de Illinois.
“A ampliação da produção é normalmente o maior obstáculo para aplicações comerciais de cartuchos microfluídicos e podemos superar esse obstáculo usando essa nova abordagem. A manufatura aditiva moderna é elástica e escalonável e pode ser aumentada muito rapidamente em comparação com tecnologias de manufatura legadas, “King disse.
De acordo com os pesquisadores, o cartucho pode ser inserido em um instrumento portátil com uma câmara de aquecimento, que aquece o cartucho a 65 graus Celsius durante a reação, e um suporte para smartphone está instalado para a leitura dos resultados.
Em aproximadamente 30 minutos, um resultado positivo emitirá luz fluorescente, disseram.
“O leitor ilumina os compartimentos de líquido com luz de LEDs azuis, enquanto a câmera traseira do telefone grava um filme da luz fluorescente verde sendo gerada”, explicou Cunningham.
Os cientistas notaram que estão atualmente avaliando se o ensaio funcionaria com amostras de saliva para eliminar a necessidade de swabs nasofaríngeos.
Com informações: Healthworld.com / Índia.com
Edição: Josy Gomes Murta
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