Queniano cria um par de luvas que converte língua gestual em áudio
Roy Allela, de 25 anos, cria luvas que convertem a linguagem de sinais em som. A ideia e motivação surgiu em resposta a um problema familiar e está agora entre os 16 projetos nomeados para o Africa Prize for Engineering Innovation 2019.
A sobrinha de seis anos do queniano Roy Allela nasceu surda, mas ninguém na sua família sabia língua gestual, tornando difícil a comunicação entre todos. É certo que podiam aprender o “abecedário dos gestos”, mas Roy, que trabalha para a Intel e ensina ciência de dados na Universidade de Oxford, foi mais longe ao inventar um conversor em tempo real de movimentos gestuais em áudio, com a forma de umas luvas.
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“A minha sobrinha mete as luvas, emparelha-as com o seu telemóvel ou o meu, depois começa a falar em língua gestual e eu entendo o que ela está a dizer”, contou Roy Allela.
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“Como todos os comunicantes de linguagem gestual, ela é muito boa a ler os lábios, pelo que não precisa que eu responda em linguagem gestual.”
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As luvas chamam-se Sign-IO e têm sensores flexíveis nos dedos, que monitorizam o movimento destes e determinam o gesto que o utilizador está a fazer, utilizando, para tal, uma base de dados interna baseada na American Sign Language. As Sign-IO são emparelhadas com um smartphone através de Bluetooth, e é através de uma app dedicada que o sinal das luvas é convertido em áudio com uma precisão de 93%.
Personalizadas
A aplicação, que foi igualmente desenvolvida por Roy Allela, permite personalizar o gênero, o tom, o ritmo e o atraso da voz que representa a pessoa. “As pessoas falam em velocidades diferentes e o mesmo acontece com quem comunica por gestos: algumas são realmente rápidas, outras são lentas; por isso, integramos isso na app móvel para que seja confortável para qualquer um usá-la”, explica.
Os utilizadores das luvas também vão poder personalizá-las e, assim, tê-las ao estilo que pretendem, seja com desenhos de princesa ou com elementos do Spider-Man.
O sistema das Sign-IO (que significa “Sign-Input-Output”) usa inteligência artificial e aprendizagem automática para melhor entender e processar os gestos, e Roy Allela está a aprender língua gestual para melhor compreender os desafios que a tecnologia lhe pode colocar.
Apesar de terem sido desenvolvidas para a sobrinha, as Sign-IO têm sido criadas em conjunto com outros jovens com deficiências auditivas ou de fala.
O projeto já ganhou um prêmio monetário do American Society of Mechanical Engineers (ASME), que está a ser utilizado por Roy Allela para aperfeiçoar a tecnologia.
Com informações: Sapo Pt / The Guardian