Refugiados visam mercados globais com artesanato de luxo

Mais de 1.500 refugiados de 15 países foram recrutados para criar uma coleção elegante de produtos MADE51, de mantas de caxemira com crochê a tapetes de lã de carneiro feitos à mão

Anita Claudine, 22 anos, refugiada ruandesa sabe que as chances estão contra ela, mas a estilista não se incomoda em sua ambição de um dia ver seus vestidos nas vitrines das luxuosas lojas de departamento de Londres, Paris e Nova York.

A família de Anita fugiu para o Quênia há quase duas décadas, não tem nenhum treinamento formal em design e alfaiataria, nem experiência em vendas e marketing – e certamente sem contatos nos reinos de alta costura de Gucci e Jean Paul Gaultier.

A pequena sala nos arredores de Nairobi, onde ela e outros 18 refugiados se reúnem para aprender a medir, cortar e costurar, está muito longe do brilho e do glamour de lojas lendárias como a Selfridges, a Galeries LaFayette e a Barneys.

Mas uma nova marca de luxo –  MADE51 – que traz decoração e acessórios de alta qualidade para refugiados, desde capas de almofadas e abajures a lenços e pulseiras, até mercados globais – poderia dar poder a Claudine e milhares de refugiados como ela.

“Eu sei costurar, mas consegui vender apenas alguns pedaços pequenos – é difícil encontrar trabalho adequado como refugiado”, disse Claudine, enfiando cuidadosamente a agulha de sua máquina de costura durante sua sessão de treinamento MADE51.

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“Agora estou aprendendo a fazer as coisas com mais precisão para os clientes estrangeiros e a entender o design e a qualidade. Posso ganhar dinheiro e isso me ajudará quando eu começar minha própria marca de moda.”

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Construindo habilidades

Lançado pela Agência de Refugiados da ONU (UNHCR) em 2018 e batizado com o nome da Convenção de Refugiados de 1951, o MADE51 liga artesãos refugiados a empresas sociais – que buscam fazer o bem e lucrar – que os ajudam a criar produtos sofisticados.

Mais de 1.500 refugiados de 15 países, como Burundi, Afeganistão, Síria e Mianmar, até agora foram recrutados para criar uma coleção elegante de produtos MADE51, de mantas de caxemira com crochê e tapetes de lã de carneiro feitos à mão.

“Quando os artesãos refugiados fogem de seus países, eles fogem com suas habilidades – e isso é algo que pode ser construído nos países onde eles costumam ficar por muitos anos”, disse Heidi Christ, líder global do MADE51 no ACNUR.

“Ainda estamos criando e construindo a marca e enfrentando desafios como encontrar parceiros varejistas internacionais, mas estamos promovendo os produtos MADE51 em grandes feiras como a Ambiente na Alemanha e o feedback tem sido positivo”.

De fato, a marca já atraiu alguns compradores de alto perfil – com o príncipe Charles comprando tapetes MADE51 criados por refugiados afegãos, e a loja exclusiva Harrods de Londres mostrando seus lançamentos por refugiados sírios.

Dados do ACNUR

Mais de 25 milhões de refugiados em todo o mundo fugiram de seus países devido a conflitos, desastres ou perseguição, segundo dados do ACNUR.

Muitos são incapazes de voltar para casa por anos devido ao prolongado conflito ou à seca e definham nos acampamentos, onde dependem de escassas ajudas estrangeiras e são frequentemente vistos como um fardo.

Enquanto muitos refugiados trazem habilidades de bordado, tecelagem, escultura em madeira e olaria para suas nações anfitriãs, eles enfrentam barreiras na obtenção de empregos – da proibição total de trabalhar a obstáculos burocráticos na obtenção de permissões de trabalho.

Aproveitando habilidades

O Quênia, por exemplo, abriga cerca de meio milhão de refugiados de países como a Somália, o Sudão do Sul, a República Democrática do Congo e a Etiópia, mas a maioria está confinada a campos e impedida de acessar o mercado de trabalho.

Uma solução poderia estar em aproveitar as habilidades artesanais existentes dos refugiados para criar produtos feitos à mão autênticos, de alta qualidade e de origem sustentável para o crescente mercado de artesanato global, dizem especialistas do setor.

O comércio internacional de artesanato aumentou mais que o dobro na última década – gerando US$ 35 bilhões em receitas de exportação em 2015, segundo dados da ONU.

“Os artesãos refugiados têm o potencial de serem incorporados ao setor artesanal global se forem assistidos”, disse Sarah Abdella-El Kallassy, ​​consultora de pesquisa da Artisan Alliance, sediada nos Estados Unidos , organizada pelo instituto de estudos do Instituto Aspen.

“O acesso de longo prazo ao mercado é um grande desafio para todos os artesãos. Para os refugiados, especialmente aqueles em campos de refugiados, esse desafio se torna ainda mais formidável.”

Oportunidade considerável

Com uma maior conscientização do consumismo ético, aumento do turismo e viagens, e aumento da demanda por produtos exclusivos, isso poderia representar uma oportunidade considerável não apenas para os artesãos refugiados – mas também para as nações anfitriãs.

Empresas sociais como a empresa queniana Bawa Hope, que exporta jóias de latão feitas por artesãos nas favelas de Nairóbi para países como a Alemanha e os Estados Unidos, dizem que trabalhar com refugiados sob iniciativas como MADE51 também pode impulsionar seus negócios.

“Nós ganhamos uma nova linha de produtos para vender, obtemos conhecimento técnico dos projetistas da MADE51 e apoiamos a visibilidade do produto, com o ACNUR promovendo nossos produtos em feiras internacionais”, disse o gerente de desenvolvimento de negócios Andrew Mutisya.

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“Poderemos ampliar e treinar mais artesãos locais e refugiados. Eles também aprenderão habilidades e iniciarão seus próprios negócios, e isso será um impulso para a economia local”.

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Até agora, 26 empresas sociais juntaram-se à iniciativa MADE51 para construir uma coleção que vai desde cestos de erva-doce e ráfia feitos à mão por refugiados do Burundi na Tanzânia até teares tecidos feitos por refugiados de Myanmar na Tailândia.

Refugiados como Claudine – que estão sendo treinados por Bawa Hope para criar uma linha de bolsas e joias com contas para adicionar à coleção MADE51 – estão esperançosos.

“Ainda estamos finalizando nosso produto – mas acho que os clientes internacionais vão gostar”, disse Claudine.

Ela enfatiza: “Vou usar essa experiência e fazer minha própria coleção exclusiva de roupas de moda um dia. Será chamada Kollection da Anita – essa é a Kollection com um ‘K'”.  

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Com informações: Thomson Reuters Foundation News