Ser ‘balançado’ para dormir é bom para adultos e bebês, e pode ser uma cura para a insônia
Ser balançado para dormir não só ajuda os adultos e os bebês a terem uma melhor noite de sono. Uma nova pesquisa diz que isso também aumenta a memória deles.
A maioria das pessoas está acostumada a balançar seus bebês para dormir, mas este estudo sugere que o movimento de balanço também pode ajudar os adultos.
Jovens adultos que foram embalados para dormir não só experimentaram melhor qualidade de sono, mas cientistas suíços descobriram que isso também aumenta a consolidação da memória durante o sono.
Os participantes voluntários do estudo foram gentilmente balançados de um lado para o outro por uma cama especialmente projetada até adormecerem. Não só o balanço os ajudou a adormecer mais rápido, mas uma vez dormindo, eles também passaram mais tempo no sono de movimentos oculares não rápidos, dormiram mais profundamente e acordaram menos. Eles também tiveram melhor lembrar a memória na manhã seguinte.
As descobertas podem levar a novos tratamentos que não dependem de remédios para dormir para insones ou mesmo daqueles que sofrem problemas de memória à medida que envelhecem. “Ter uma boa noite de sono significa adormecer rapidamente e depois permanecer dormindo durante toda a noite”, disse o biólogo Laurence Bayer, do Centro de Medicina do Sono da Universidade de Genebra.
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“Nossos voluntários, mesmo que fossem todos bons dormidores, adormeceram mais rapidamente quando foram abalados e tiveram períodos mais longos de sono mais profundo associados a menos excitação durante a noite.”
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Pesquisas anteriores feitas por Bayer e colegas mostraram que o balanço contínuo durante uma soneca de 45 minutos ajudou as pessoas a adormecer mais rápido e dormir mais profundamente. No novo estudo, 18 jovens adultos saudáveis foram levados ao laboratório por três noites de sono.
A primeira noite foi destinada a acostumá-los a dormir lá. Na segunda noite, eles dormiram em uma suave cama de balanço. Na terceira noite, eles dormiram em uma cama idêntica que não estava se movendo.
Depois de analisar os padrões de sono dos participantes, os pesquisadores os submeteram a testes de memória.
“Para ver se esse efeito também afetava a memória, submetíamos nossos participantes a testes de memória: eles precisavam aprender pares de palavras à noite e lembrar-se deles de manhã quando acordavam”, disse o pesquisador Dr. Aurore Perraul. “E aqui também, o balanço provou ser benéfico: os resultados dos testes foram muito melhores depois de uma noite em movimento do que depois de uma noite parada!”
Outros estudos mostraram que o balanço afeta as oscilações cerebrais durante o sono.
O movimento de balanço causou um arrastamento de oscilações cerebrais específicas do sono não rápido dos movimentos oculares (oscilações lentas e fusos). Como resultado, o movimento contínuo de balanço ajudou a sincronizar a atividade neural nas redes tálamo-corticais do cérebro, que desempenham um papel importante na consolidação do sono e da memória.
“Em conjunto, os presentes resultados demonstram que a aplicação de uma estimulação sensorial rítmica, aqui, usando um leito de balanço durante uma noite inteira de sono, promove o sono profundo e a consolidação da memória em pessoas com sono saudável”, disse Bayer.
Balanço: em outras espécies
Outro estudo conduzido em ratos por pesquisadores da Universidade de Lausanne foi o primeiro a investigar se o balanço promove o sono em outras espécies.
Usava abanadores alternativos comerciais para balançar as jaulas de ratos enquanto eles dormiam. Enquanto a melhor frequência de oscilação para camundongos foi encontrada quatro vezes mais rápido do que nas pessoas, os resultados mostraram que o balanço reduziu o tempo necessário para adormecer e aumentou o tempo de sono em camundongos, como ocorre em humanos. No entanto, os ratos não mostraram evidências de dormir mais profundamente.
Os pesquisadores suspeitaram que os efeitos do balanço no sono estavam ligados à estimulação rítmica do sistema vestibular, o sistema sensorial que contribui para nosso senso de equilíbrio e orientação espacial.
Para explorar essa noção no camundongo, os pesquisadores estudaram animais cujos sistemas vestibulares foram rompidos por órgãos otolíticos inoperantes, encontrados em seus ouvidos. Eles descobriram que os ratos que não tinham órgãos otolíticos funcionais experimentaram nenhum dos efeitos benéficos do balanço durante o sono.
Resultados
“Juntamente com o estudo com animais de companhia, o presente experimento humano fornece, assim, novos insights sobre os mecanismos neurofisiológicos subjacentes aos efeitos dos estímulos de balanço no sono”, disse Bayer. “Esses resultados podem ser relevantes para o desenvolvimento de terapias não farmacológicas para pacientes com insônia ou transtornos do humor, ou mesmo para populações em envelhecimento que freqüentemente sofrem de diminuição do sono profundo e / ou de problemas de memória.”
Os pesquisadores dizem que será essencial em trabalhos futuros explorar as estruturas cerebrais mais precisas e profundas envolvidas nos efeitos do balanço do sono.
O Professor Associado Dr. Paul Franken, que conduziu o segundo estudo em camundongos, disse: “Os resultados do presente estudo apoiam observações prévias sobre os efeitos do balanço no sono e fornecem informações sobre os aspectos mecanicistas do fenômeno.
Mapeamento
“No geral, nossos achados fortalecem a visão de que o sistema vestibular pode ser utilizado para promover o sono não rápido dos movimentos oculares, apoiando esforços para uma abordagem não-farmacológica e não-invasiva para ajudar pacientes que sofrem de distúrbios do sono.
“Ferramentas atuais, como a optogenética, podem nos ajudar a decifrar quais estruturas, ou mesmo populações neuronais, recebem o estímulo dos órgãos otolíticos e o transferem para as estruturas do circuito do sono.
“O mapeamento da rede de comunicação entre os dois sistemas fornecerá uma compreensão básica, bem como novas metas clínicas para lidar com distúrbios do sono, como a insônia.”
Com informações: GNN / Science Daily / Current Biology