Tratamento inovador devolve movimentos a pacientes crônicos de Parkinson
Pesquisadores canadenses desenvolveram um novo tratamento para pacientes com doença de Parkinson com mobilidade reduzida – e os resultados estão “além de seus sonhos mais loucos”.
Cientistas da Western University em Ontário publicaram recentemente os resultados de um estudo piloto no qual eles usaram implantes da coluna vertebral para melhorar a função motora em vários pacientes com Parkinson avançado.
Antes do estudo, os pacientes mal conseguiam ficar sozinhos sem cair ou eram obrigados a depender inteiramente de cadeiras de rodas para a mobilidade. Depois de obter o implante da coluna vertebral, os pacientes agora são capazes de andar sem assistência pela primeira vez em anos.
O implante funciona usando estimulação elétrica para reconectar os sinais motores do cérebro com a medula espinhal. Pesquisadores conseguiram reforjar essas vias neurais, mantendo os implantes ativados por 1 a 4 meses. Mesmo depois que os implantes foram desligados, os pacientes continuaram a experimentar uma melhor função motora.
O professor Mandar Jog, da Western University, diz que testemunhar o sucesso do procedimento tem sido inspirador. “A maioria dos nossos pacientes tem a doença há 15 anos e não andou com confiança por vários anos”, disse Jog.
“Para eles saírem de casa, com o risco de cair, podem ir a viagens ao shopping e ter férias. É notável para mim ver.”
Andar normalmente envolve o cérebro enviando instruções para as pernas se moverem. Em seguida, ele recebe sinais de volta quando o movimento foi concluído antes de enviar instruções para a próxima etapa.
O Prof. Jog aponta que a doença de Parkinson reduz os sinais que voltam ao cérebro – quebrando o ciclo e fazendo com que o paciente congele. O implante que sua equipe desenvolveu aumenta esse sinal, permitindo que o paciente ande normalmente.
Entretanto, Prof. Jog ficou surpreso ao ver que o tratamento era duradouro e funcionava mesmo quando o implante estava desligado. Ele acredita que o estímulo elétrico desperta o mecanismo de feedback das pernas para o cérebro, que é danificado pela doença.
“Esta é uma terapia de reabilitação completamente diferente”, disse ele. “Nós pensamos que os problemas de movimento ocorreram em pacientes com Parkinson porque os sinais do cérebro para as pernas não estavam passando.
“Mas parece que são os sinais que voltam ao cérebro que estão degradados.”
Após o tratamento
As imagens do cérebro mostraram que antes dos pacientes receberem o tratamento elétrico, as áreas que controlam o movimento não estavam funcionando adequadamente. Mas alguns meses após o tratamento, essas áreas foram restauradas.
Gail Jardine, 66, está entre os pacientes que se beneficiaram do tratamento. Antes de receber o implante, há dois meses, Gail continuava congelando no local e caía duas ou três vezes por dia.
Ela perdeu a confiança e parou de andar no campo em Kitchener, Ontário – algo que ela adorava fazer com seu marido, Stan. Agora ela pode andar com Stan no parque pela primeira vez em mais de dois anos.
“Agora eu posso andar em multidões. Minha esposa e eu até saímos de férias para Maui, não foi preciso usar cadeira de rodas a qualquer momento. Havia muitas estradas estreitas e muitas (encostas) e eu fiz tudo disso muito bem “.
Recrutamento
Os pesquisadores estão recrutando mais 25 pacientes para participar de um estudo clínico maior sobre o sucesso do implante. O tratamento deve ser concluído até abril de 2020.
A Dra. Beckie Port, gerente de pesquisa da Parkinson no Reino Unido, disse: “Os resultados vistos neste estudo piloto de pequena escala são muito promissores e a terapia certamente merece uma investigação mais aprofundada.
“Se estudos futuros mostrarem o mesmo nível de promessa, ele tem o potencial de melhorar dramaticamente a qualidade de vida, dando às pessoas com Parkinson a liberdade de desfrutar de atividades cotidianas”.
Com informações: GNN / BBC News